在中国的传统风俗中，重阳节就是一个登高节，它与端午节吃粽子、中秋节吃月饼一样，登高成了九月九日重阳节的标志。据史书介绍，它是受一则神话传说的影响而形成的。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书里曾说：“汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰： ‘九月九日，汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高，饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊，一时暴死。长房闻之曰：‘ 此可代也’今世人九日登高饮酒，妇人戴茱萸囊，盖始于此。”从这段记载来看，汝南人桓景听从了师父的劝告，在九月九日率家人登高避灾，结果幸免于难。所以，后来人们就把重阳节登高的风俗看作是免灾避祸的活动。

    另外，在中原人的传统观念中，双九还是生命长久、健康长寿的意思。因此，人们把重阳节当作“老人节”，社会上出现了许多以老人为中心的尊老、爱老、敬老活动。

    现在，河南民间重阳节戴插茱萸的形式已不多见，而重阳赏菊的活动越来越盛行。因为菊花都在九月开放，民间还把九月称为“菊月”，所以在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。