豫剧，也叫河南梆子、河南高腔，为河南省最大剧种。现代豫剧，主要有两大支派：豫西调、豫东调。豫西调，也叫"西府调"，因洛阳曾长期为河南府治所在地，而豫西调正是在洛阳一带形成的，故名。西府调唱腔多用真嗓，音调较低，宫调式，称为"下五音"，道白以豫西方言为基础。这与唱腔多用假嗓，音调高亢、徵调式、"上五音"的豫东调相比，特色十分鲜明。

    据有关资料介绍：古时洛阳的宫廷乐舞与散乐百戏，在宋代形成了杂剧。明代中期以后，流行于洛阳一带的民间说唱艺术，逐渐与杂剧合流。而源于荆楚（泛指湖北等地）的清戏（也称湖北高腔，流行于湖北黄冈、襄樊一带）传入洛阳后，和前者融合、同化，形成了一个叫"罗戏"的新剧种，后流行于豫西地区。

    至清代初年，罗戏将越调（流行于河南和湖北北部的剧种）的板腔、秦腔（起源、流行于陕西一带的剧种）和蒲剧（也称蒲州梆子，流行于山西南部、豫西、陕东一带的剧种）的唱腔相掺和，保留罗戏的道白、引子及一些曲牌，并以梆子击扣节拍，于是"梆子腔"就形成了。再后来，又把襄樊一带的黄戏（即二黄，相传因源于湖北黄冈、黄陂而得名，通常和西皮声腔并用，称皮黄及今天的汉剧）调门吸收、融合，并将黄戏的表演、武打等搬用过来，最终形成了豫西梆子，即豫西调。

    比豫西调稍晚或大体同时，且各自独立存在的，还有豫东调（形成于商丘一带）、祥符调（形成于开封一带）、沙河调（形成于沙河流域的淮阳等地），它们都可视为豫剧的前身，最后合流成为现代豫剧。

    清代豫西调剧目，多是以生、净为主角的历史故事戏，如《斩蔡阳》、《反徐州》等，曾涌现出不少著名演员。进入民国，豫西调继续发展。先后涌现出文武须生杨小德、大花脸纂金声、旦角燕长庚等。上世纪30年代初期，有文武老生老盛三、老生张同庆、老生王遂朝（艺名狗尾巴）等。

    上世纪30年代中期，常香玉、汤兰香和"十八兰"开始登上舞台。常香玉，巩县（今巩义市）人，本为豫西调演员。她在舞台演出实践中，吸纳豫东调、祥符调的高音特点，将豫西调的音域扩大，研创了既有豫西调浑厚圆润，又有豫东调华丽高亢的新声腔艺术，加工、整理了《白蛇传》、《西厢记》、《大祭桩》、《花木兰》、《破洪州》等深受广大人民群众喜爱的剧目。

    汤兰香也为豫西调演员，尤善演悲剧人物。著名的豫剧"十八兰"，系周海水培养的18位豫剧演员，因名字中均有兰字而获此美称，如崔兰田、毛兰花、罗兰梅、郭兰芝、郭兰凤等，其中最著名的是崔兰田，成名于洛阳。她以豫西调为基础，融合豫东调唱法，唱腔委婉优美，做工含蓄，塑造了不少封建社会受苦受难的妇女形象，代表剧目有《秦香莲》、《卖苗郎》、《桃花庵》等。

    马金凤，山东曹县人，5岁开始学艺，后入开封卢殿元戏班，师承河南梆子第一代女性演员马双枝学习豫东调、祥符调。抗战时期，她在豫西得到豫西调著名演员、豫西梆子旦角行当一代宗师燕长庚的真传，后辗转各地，广泛吸纳豫剧不同唱腔特点，上世纪50年代入籍洛阳，创立了具有独特风格、韵味的马派艺术，代表剧目有著名的"一挂二花" （《穆桂英挂帅》、《花打朝》、《花枪缘》）等。

    阎立品，封丘人，自幼师从杨金玉、马双枝学祥符调，后师从豫西调老艺人史景春，学《香囊记》等戏，技艺大长，代表剧目有《秦雪梅》、《藏舟》等。

    至此，可以看出，驰名全国的豫剧五大名旦常香玉、陈素真、崔兰田、马金凤、阎立品，几乎都与豫西调有不解之缘。