白马寺在洛阳市东12公里，初创于东汉永平十一年(公元68年)，距今已有一千九百多年的历史，我国最早的一座佛寺，被尊誉为中国佛教的"祖庭"和"释源"，有"中国第一古刹" 之称。

传东汉明帝刘庄夜梦金神，从西而来，飞绕殿庭。于是，派十八人出使西域，拜求佛法， 在大月氏(今阿富汗一带)遇天竺(印度)高僧摄摩腾，竺法兰，得见佛经佛像。永平十年，汉使梵僧以白马驮载佛经佛像返洛，翌年建寺，遂以白马为名。

唐代时规模宏伟，香火隆盛。明代嘉靖三十四年予以重修，大体上奠定今白马寺的规模和布局。现有面积约4万平方米。分布在南北中轴线上的主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、清凉台和毗卢阁等；殿内造像以大雄殿内所存之元代干漆造像三世佛 ，二天将、十八罗汉最珍贵。此外还有元、明、清各代的泥塑像，唐、宋、元、明各代的经幢碑刻以及齐云塔、天竺高僧墓、焚经台等古迹。

寺中的大佛殿内高悬一口大钟，洛阳八大景这一的“马寺钟声”即由此而来。据说每当月白风清之夜，更深人静之时，僧人杵击这只大钟，钟声会响遍方圆十里，经久不绝。更奇妙的是，由于音律相同，只要钟声一响，远在25华里之外的洛阳老城钟楼上的大钟也应声而和。每年元旦零时，都要在这里举行流传上千年的撞钟迎新年活动。